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Holmes, Oliver Wendell, 1809-1894

"Autocrat of the Breakfast Table"


Le membre a "Bylaws" est le bouchon de toutes les emotions
mousseuses et genereuses qui se montrent dans la Societe. C'est un
empereur manque,--un tyran a la troiseme trituration. C'est un
esprit dur, borne, exact, grand dans les petitesses, petit dans les
grandeurs, selon le mot du grand Jefferson. On ne l'aime pas dans
la Societe, mais on le respecte et on le craint. Il n'y a qu'un
mot pour ce membre audessus de "Bylaws." Ce mot est pour lui ce
que l'Om est aux Hundous. C'est sa religion; il n'y a rien audela.
Ce mot la c'est la CONSTITUTION!
Lesdites Societes publient des feuilletons de tems en tems. On les
trouve abandonnes a sa porte, nus comme des enfans nouveaunes,
faute de membrane cutanee, ou meme papyracee. Si on aime la
botanique, on y trouve une memoire sur les coquilles; si on fait
des etudes zoologiques, on square trouve un grand tas de q' [square
root of minus one], ce qui doit etre infiniment plus commode que
les encyclopedies. Ainsi il est clair comme la metaphysique qu'on
doit devenir membre d'une Societe telle que nous decrivons.
Recette pour le Depilatoire Physiophilosophique
Chaux vive lb. ss. Eau bouillante Oj.
Depilez avec. Polissez ensuite.

I told the boy that his translation into French was creditable to
him; and some of the company wishing to hear what there was in the
piece that made me smile, I turned it into English for them, as
well as I could, on the spot.


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